Telesur
Autoridades chilenas confirmaron que cinco senderistas extranjeros perdieron la vida en el Parque Nacional Torres del Paine, ubicado en la región de Magallanes, extremo sur de Chile, tras quedar atrapados en un temporal extremo durante la realización del Circuito O.
Según información preliminar proporcionada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF), de los fallecidos, dos son de nacionalidad mexicana; las identidades de los otros tres aún no han sido reveladas de manera oficial. Además, siete personas permanecen desaparecidas, algunos de los cuales serían de nacionalidad británica y coreana.
La tragedia ocurrió el lunes pasado, cuando un grupo de senderistas cuya composición exacta aún no se ha precisado se encontraba en el tramo entre el Campamento Los Perros y el Paso John Gardner, una de las zonas más expuestas y de mayor altitud del Circuito O.
El grupo fue sorprendido por un frente meteorológico severo que provocó visibilidad cero por nieve arrastrada por vientos intensos, conocido como “viento blanco”, fenómeno que induce desorientación y hipotermia rápida en condiciones de exposición prolongada.
El Circuito O es una ruta de senderismo de alta exigencia física y técnica, que recorre aproximadamente 130 kilómetros alrededor del Macizo del Paine, con un desnivel positivo acumulado cercano a los 6.000 metros. Es una variante más larga y compleja del popular Circuito W, y requiere experiencia previa en terrenos glaciares, conocimiento de andinismo en condiciones adversas y equipamiento adecuado.
La ruta atraviesa sectores como Coirón-Grey y el Macizo Paine, zonas que hoy permanecen cerradas temporalmente por las autoridades para facilitar las operaciones de búsqueda y evitar nuevos incidentes.
Las labores de rescate involucran a múltiples entidades estatales: personal de CONAF, expertos de Alta Montaña de Carabineros, el Grupo de Operaciones Policiales Especiales de Carabineros, equipos caninos, ocho efectivos del Ejército de Chile y rescatistas del Socorro Andino. Las condiciones climáticas persisten críticas, con vientos fuertes, chubascos de nieve y temperaturas bajo cero, lo que impide el uso de helicópteros y retrasa los avances en la búsqueda.
Según las autoridades, el “viento blanco”, fenómeno común en la Patagonia chilena pero extremadamente peligroso para senderistas no preparados, fue el factor determinante en la pérdida de orientación y el colapso fisiológico de los excursionistas.
Por su parte, la alcaldesa de Torres del Paine, Anahí Cárdenas, informó que las personas involucradas en el reciente incidente en el parque estaban recorriendo la zona sin guía ni acompañamiento. Cárdenas destacó que, aunque los visitantes suelen llegar preparados, el circuito montañoso presenta gran complejidad y las condiciones climáticas han sido especialmente adversas, con fuertes vientos y nevadas, factores que contribuyeron a la lamentable situación ocurrida.
Las autoridades han reiterado que, aunque el Circuito O es legal y no requiere permiso especial para su realización, sí exige un nivel de preparación técnica, física y logística que no todos los excursionistas poseen. La falta de comunicación, el uso inadecuado de equipos de supervivencia y la subestimación de las condiciones climáticas en la Patagonia han sido factores recurrentes en accidentes previos en la zona.
El Parque Nacional Torres del Paine está bajo la administración de CONAF, organismo encargado de la gestión del riesgo en áreas protegidas. En años anteriores, se han registrado incidentes similares, pero ninguno con un balance tan elevado de víctimas mortales en una sola jornada.
Los cuerpos de los fallecidos fueron trasladados a instalaciones forenses en Punta Arenas para la identificación formal, proceso que puede tardar varios días debido a las condiciones de conservación y la necesidad de coordinación con embajadas extranjeras. Las familias de los fallecidos y de los desaparecidos han sido notificadas por las autoridades chilenas a través de canales diplomáticos.
