Miami | Agencias
La tormenta Helene tocó tierra en el noroeste de Florida como tormenta de categoría 4, según advirtieron los meteorólogos, y trajo vientos peligrosos y lluvias en gran parte del sureste de Estados Unidos. Hubo al menos tres muertes relacionadas con la tormenta.
El centro de huracanes dijo este viernes que apareció en tierra alrededor de las 23:00 hora local del jueves cerca de la desembocadura del río Aucilla en la zona de Big Bend de la costa del Golfo de Florida. Tenía vientos máximos sostenidos estimados en 225 kilómetros por hora. Ese lugar estaba a sólo unos 32 kilómetros al noroeste de donde tocó tierra el año pasado casi con la misma ferocidad y causó daños generalizados.
El ojo del huracán pasó cerca de Valdosta, Georgia, mientras la tormenta se desplazaba rápidamente hacia el norte de Georgia el jueves por la noche. El Centro Nacional de Huracanes emitió un aviso de vientos extremos para la zona, lo que significa posibles vientos huracanados de más de 185 kilómetros por hora.
En un hotel de la ciudad de 55.000 habitantes, cerca de la frontera con Florida, decenas de personas se apiñaban en el vestíbulo a oscuras después de la medianoche del viernes, mientras los vientos silbaban y aullaban en el exterior. No había electricidad, y las luces de emergencia del vestíbulo, las linternas y los teléfonos móviles eran la única iluminación. El agua goteaba de las lámparas del comedor del vestíbulo y los escombros del tejado caían al suelo.
Helene es la tercera tormenta que azota la ciudad en poco más de un año. La tormenta tropical Debby dejó sin electricidad a miles de personas en agosto, mientras que el huracán Idalia dañó unas 1.000 viviendas en Valdosta y los alrededores del condado de Lowndes hace un año.
Más allá de la costa
Helene se extendió más allá de la costa hasta el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte. Más de 1,2 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en Florida, más de 190.000 en Georgia y más de 30.000 en las Carolinas, según el sitio de seguimiento poweroutage.us. Los gobernadores de esos estados y de Alabama y Virginia declararon la emergencia.
Una persona murió en Florida cuando una señal cayó sobre su coche y se informó de la muerte de dos personas en un posible tornado en el sur de Georgia cuando se acercaba la tormenta.
